o14 LES TRAVAUX SCIENTIFIQUES 
Dans les dernières années de sa vie, Miescher a repris 
les études chimiques du sperme de saumon. Il se proposa 
d'en faire l’analyse d’une manière absolument précise. Il 
sut perfectionner ses méthodes analytiques à un très haut 
degré. Pour éviter toute décomposition du matériel, il fit 
toutes les opérations préparatoires dans des glacières. 
Miescher s’attira ainsi une maladie de poitrine au mo- 
ment où 1l se croyait près d'atteindre son but, et après 
une année et demie de souffrances, il saccomba sans être 
parvenu à la rédaction définitive de ses résultats. Son ami, 
M. Schmiedeberg s’est voué à la tâche de finir son œuvre 
et il a réuni les notes laissées par Miescher en un tout. 
Je ne puis pas entrer dans les détails de ce dernier tra- 
vail sur le sperme du saumon, Miescher avait réussi à 
séparer d'une manière nelle par la machine centrifuge 
les têtes et les queues des spermatozoïdes. Il put rassem- 
bler la matière si délicate de ces dernières en quantités 
suffisantes pour en faire des analyses. Les queues des 
spermatozoïdes contiennent beaucoup de lécithine à 
côté d’une substance albuminoïde, Miescher croit qu’elles 
appartiennent par leur organisation au type des cylindres 
axes des nerfs. Déjà dans ses travaux antérieurs, Miescher 
avait trouvé que la tête des spermatozoïdes était formée 
par une calotte de nucléine contenant un espace intérieur. 
D'après les lettres de ses dernières années, cet espace se- 
rait occupé par une substance toute particulière, conte- 
nant du fer. Miescher désignait cette substance comme 
« Caryogène » et 1l crut y avoir trouvé une matière vi- 
tale de premier ordre, une « troisième puissance biologi- 
que » comme il s'exprime. En lisant cette désignation 
d'une nouvelle matière on est involontairement porté à 
la supposition que celte matière peut avoir quelque rap- 
