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atomique. Les atomes sont élastiques et jouissent d’une cer- 
taine compressibilité cubique. La plus simple des hypothèses 
est d'admettre que l’éther livré à lui-même affecte l'état 
gazeux, qu’il est soumis aux lois de la théorie cinétique des 
gaz el enfin à la gravitation universelle. Ce qui le distingue 
de la matière pondérable n’est que le degré auquel il possède 
chacune des qualités mentionnées. 
Dans l’éther, dégagé de toute autre matière, les molécules 
affectent, selon la théorie cinétique des gaz, des mouvements 
de translation, de rotation et d’oscillation autour de leur 
état d'équilibre. L'électricité est identifiée aux mouvements 
de va-et-vient des atomes de l’éther, résultant de leurs 
chocs consécutifs. La lumière est due à certaines perturba- 
tions rythmiques dans les vitesses de translation des atomes, 
perturbations qui se transmettent de proche en proche se- 
lon les lois du choc. 
Au second chapitre l’auteur fait intervenir la matière 
pondérable sous forme d’atomes dans le sein de l'éther. 
L'action réciproque de ces différents atomes sert à expliquer 
l’affinité, la cohésion et l'adhésion. La modification fonda- 
mentale que l’éther subit ici, c’est que dans le voisinage 
immédiat des atomes pondérables il passe de l’état gazeux à 
l’état liquide, et cela en vertu de la gravitation universelle. 
Les atomes graves doivent donc, selon l’auteur, être consi- 
dérés comme recouverts d’une couche d’éther liquide. 
Sont ensuite passés en revue les trois états que peuvent 
affecter les corps et les causes qui les font passer de l’un à 
l'autre. 
Plus loin sont développés les principes fondamentaux des 
cinq parties de la physique générale. Enfin, dans le troisième 
chapitre M. Zehnder établit une cosmogonie el une cosmo- 
graphie sur les bases obtenues dans les deux premiers cha- 
pitres. LES Le 
