6 MÉTHODE DES SOMMES DE TEMPERATURE 



il y eût cependant un certain accord entre le résultat dé- 

 finitif de la végétation d'une espèce et la somme des tem- 

 pératures reconnues utiles à cette même espèce. Nous 

 avons vu que les effets de la chaleur sur chaque fonction 

 se présentent comme des courbes, mais la végétation to- 

 tale se compose de toutes ces courbes, mêlées et ajoutées 

 les unes aux autres, de manière à produire en quelque 

 sorte une construction de forme élevée. Dans tel moment, 

 une fonction chemine lentement, mais d'autres marchent 

 alors pour le mieux ; ensuite ces autres fonctions se ra- 

 lentissent et d'autres marchent plus vite, selon la période 

 de la plus grande activité de chacune. De là pourrait ré- 

 sulter un effet général bien différent des effets partiels. 

 Une comparaison fera comprendre cette idée, sans rien 

 ajouter, j'en conviens, à ce qu'elle peut valoir en elle- 

 même. Dans une tige de palmier, chaque fibre suit une 

 courbe et se mêle avec les autres, tandis que l'ensemble 

 de toutes les fibres constitue un tronc qui grandit régu- 

 lièrement sous une forme cylindrique. 



Des compensations d'erreurs peuvent aussi résulter de 

 ce que, dans le cours ordinaire des choses, les plantes sont 

 soumises à des influences plus nombreuses que dans une 

 expérience de laboratoire. La moyenne de ces influences 

 dans une localité peut donner une moyenne de déve- 

 loppement assez analogue à des sommes de température, 

 calculées de telle ou telle façon, dans la localité ou même 

 ailleurs. Théoriquement, cette concordance n'aurait pas 

 de valeur, parce qu'elle serait fortuite ; pratiquement elle 

 en aurait, au point de vue de la possibilité d'existence 

 d'une espèce sous un climat connu. 



Mes observations de 1847 et 1848 {Géogr. bot., p. 28, 

 29) sur des plantes annuelles, cultivées à plusieurs re- 



