8 MÉTHODE DES SOMMES DE TEMPÉRATURE 



tures au-dessus de 0°, à l'ombre, depuis l'époque du plus 

 grand repos de la végétation, fixé arbitrairement au 

 1 •"■ janvier, M. H, Hoffmann a poursuivi un autre genre 

 de sommes, dans lequel il a été plus heureux, mais qui, 

 malheureusement, n'est pas d'une application facile. 



Sa nouvelle méthode consiste à additionner, depuis le 

 !•"■ janvier jusqu'au moment du phénomène dont il s'agit 

 (feuillaison, floraison, etc.), les maxima de chaque jour 

 d'un thermomètre à mercure placé au soleil. On comprend 

 immédiatement l'avantage de faire concourir la chaleur 

 des rayons solaires avec la température générale à l'om- 

 bre. C'est ainsi que les choses se passent dans la nature. 

 Mais un thermomètre d'une certaine espèce (mercure, air, 

 alcool, etc.) donne des appréciations très-imparfaites et 

 très-peu comparables de la chaleur du soleil. Ce thermo- 

 mètre ne peut pas être soustrait, comme ceux des obser- 

 vations à l'ombre, aux influences locales et infiniment 

 variées des corps environnants, de la rosée, de la pluie, 

 etc. A quelques pas de distance, deux thermomètres iden- 

 tiques donnent des maxima différents, et, d'une localité k 

 l'autre, les comparaisons seraient illusoires. A supposer 

 même des observations actinométriques satisfaisantes dans 

 un grand nombre de localités, la chaleur communiquée k 

 chaque plante, dans chacune de ses parties, est différente, 

 selon la couleur, la direction, la nature des tissus, etc. 

 Enfin, en théorie, des sommes arithmétiques ne peuvent 

 pas correspondre exactement avec les courbes variées qui 

 seraient la représentation exacte des influences de tempé- 

 rature sur les végétaux, et par conséquent aucune ma- 

 nière de calculer des sommes ne peut être rigoureuse. 



Malgré ces objections théoriques et pratiques, il est in- 

 téressant de voir que les chiffres obtenus par la méthode 



