^G MliTIKJUE DES SOMMES DE TEMPÉUATIIUE 



Aq milieu de toutes les fluctuations du tableau IV B, 

 la majorité des cas présente une somme plus élevée dans 

 la station la plus méridionale. Gela s'est rencontré presque 

 deux fois plus souvent que l'inverse. D'où l'on peut inférer 

 que la loi de diminution des sommes en marchant du midi 

 an nord existe dans l'Europe orientale, comme dam l'Eu- 

 rope occidentale , mais qu'elle y est altérée et masquée par 

 des causes secondaires. 



Nous verrons bientôt quelles doivent être ces canses, 

 ou du moins quelles sont les principales. 



J'ai suivi jusqu'à présent les deux mémoires de Lins- 

 ser qui sont extrêmement précieux par l'abondance, la 

 précision et la clarté des documents. Pour l'étude des faits 

 eux-mêmes, il est impossible d'avoir une meilleure base. 

 Mais, quant à la manière de les interpréter, je suis forcé 

 de m'éloigner beaucoup des idées de l'auteur et de son 

 mode de raisonnement. Sa spécialité de mathématicien 

 l'a conduit à chercher surtout des lois numériques et des 

 interprétations par hypothèses et formules. Je désire me 

 rapprocher plutôt des faits naturels, des données de la 

 physiologie et des climats, en un mot, de ce qui résulte 

 de l'observation en diverses localités. Pour cela, c'est la 

 méthode statistique dont il convient de faire usage. Je 

 viens de l'employer pour constater, au moyen des chiffres 

 calculés par Linsser, deux lois exprimant l'état habituel 

 des choses. Je continuerai de m'en servir pour chercher 

 les causes et l'inlluence relative des causes qui détermi- 

 nent ces lois. 



La critique d'une des opinions fondamentales de Lins- 

 ser fera comprendre comment cet estimable auteur a été 

 mal conseillé [)ar ses habitudes mathématiques. Jl a eu 



