ÏHÉORlb; DE l'aurore BORÉALE. 77 



présenlaieni, lant que la lumière continue durait, une 

 lueur rouge pâle. 



Lorsqu'on changeait la pression dans le tube, la 

 distance à laquelle la lunnière cessait d'être continue, 

 celle à laquelle les éclairs disparaissaient ou cnlle à 

 laquelle le tube recommençait à donner une lueur con- 

 tinue, changeaient aussi. Des expériences préliminaires 

 montrèrent que la distance à laquelle la tumièie s'éteint 

 et recommence à luire, toutes les autres circonstances 

 égales, reste constante et c'est pourquoi elle fut mesurée 

 avec soin. Les changements que la couleur de la lumière 

 subissait à des pressions différentes n'étaient pas grands 

 et consistaient supplément en ce que la lumière devenait 

 plus rougcrâtre lorsque la pression augmentait. A une plus 

 haute pression (env. 40*^"') la lumière prenait de plus en 

 plus la forme d'étincelles au lieu d'un courant continu. 



I 4. Puisque le phénomène lumineux dans le tube 

 provient de l'état d'incandescence dans lequel se trouvent 

 les particules de gaz qui lui même dépend de la quantité 

 de chaleur que développe le courant électrique passant 

 par le tube, il en résulte que le phénomène de lumière 

 est en connexion intime avec l'intensité du courant et la 

 résistance galvanique. La loi qui détermine ce rapport 

 dépend de la nature du courant dans le tube. Si ce cou- 

 rant est continu on peut appliquer la loi connue de Joule; 

 mais s'il consiste en une série de décharges cette loi ne 

 peut plus être appliquée ; il faut alors avoir recours à la 

 formule déduite par Riess pour la quantité de chaleur 

 développée par les décharges électriques. Il y a des rai- 

 sons pour ces deux alternatives et c'est pourquoi on ne 

 peut décider que par des expériences directes. Cependant 



