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difficile à expliquer. M. Dolirn suppose qae ce pourraient 

 être des organes segmenlaires sondés avec le tube diges- 

 tif, quoique, dit-il lui-même, « nous n'ayons pas de fonda- 

 tion suffisante pour admettre cela. » Non-seulement cette 

 idée manque de fondement, mais il nous semble que l'Iiis- 

 loire de la Tornaria et du Balanoglosse s'y oppose absolu- 

 ment. 



Marchant d'un pas plus ferme sur cet échafaudage bran- 

 lant, M. Dohrn suppose à ces anciens Annélides^ ancêtres 

 communs des Annélides actuels et des Vertébrés, une série 

 de branchies externes se répétant à chaque anneau, branchies 

 qui sont parcourues par des vaisseaux sanguins et mises en 

 mouvement par des muscles. Ces muscles devaient avoir des 

 points d'appui; c'étaient les arcs branchiaux cartilagineux. 

 Peut-être aussi la chorde dorsale aurait-elle pris naissance 

 comme point d'appui de ces muscles et de ces arcs bran- 

 chiaux. Mais que sont devenues ces branchies chez les Ver- 

 tébiés? D'abord quelques-unes, les plus antérieures, se re- 

 trouvent encore chez les Amphibiens sous leur forme primi- 

 tive. Deux autres paires sont devenues les extrémités par la 

 prédominance croissante des fonctions motrices, des muscles 

 et du squelette. Le pénis et le clitoris pourraient bien être 

 une paire de branchies modifiées et soudées entre elles. Les 

 tentacules buccaux des poissons pourraient être aussi des 

 branchies modifiées. Enfin dans la nageoire impaire l'on re- 

 trouverait une dernière paire de branchies modifiées. Ces 

 produits d'une vive imaginalion auraient certes besoin d'être 

 étayés sur les preuves les plus convaincantes : au lieu de cela, 

 M. Dohrn ne les appuie que sur des indices — ce qui ne 

 l'empêchera pas, quelques pages plus loin, de prendre ces 

 suppositions pour bases de ses raisonnements 



Quant au reste des branchies externes, elles durent dis- 

 paraître pour la pluparl, afin de faciliter la locomotion, en 

 même temps que le corps de l'Annélide, devenu poisson, 

 prenait cette forme de double cône si favorable à une nata- 



