162 THÉORIE DE l'aURORE BORÉALE. 



flnire sans qu'il y ait également production de l'électri- 

 cité de nom contraire. En revanche, ils expliquent tous 

 deux de la même manière l'accumulation de l'électricité 

 aux pôles de la terre. F^'électricité positive dont la vapeur 

 d'eau se charge en s'évaporant de l'eau salée, soit par 

 la vaporisation même, soit par la friction des molécules 

 de vapeur contre celles de l'air (le fait est bien prouvé), 

 est transportée dans la région des nuages, et peut-être 

 encore plus haut; puis les vents l'entraînent vers les pôles 

 de la terre. Comme les rayons des parallèles vont tou- 

 jours en diminuant, les quantités de vapeurs électrisées 

 se trouvent accumulées en proportions beaucoup plus 

 fortes au-dessus des régions polaires. L'électricité y 

 atteint donc une tension considérable, et lorsque les cir- 

 constances sont favorables, elle se recombine avec la 

 négative de la terre, ce qui produit l'aurore. 



La divergence existant entre l'opinion de ces deux il- 

 lustres savants n'est pas grande, elle porte surtout, comme 

 nous l'avons dit, sur l'origine de l'électricité atmosphéri- 

 que. 



De la Rive a fait faire à la théorie électrique de 

 grands progrès, dont le plus important consiste dans l'ex- 

 plication qu'il a donnée des rayons de l'aurore et de leur 

 mouvement de rotation autour du pôle. 



Cette théorie s'accorde parfaitement avec les observa- 

 tions plus approfondies faites depuis quelques années sur 

 les détails du phénomène; il y a cependant quelques points 

 qui n'ont pas encore été éclaircis d'une manière satisfai- 

 sante : 



1° L'origine de l'électricité négative de la terre. 



2** Le fait de savoir si l'atmosphère est vraiment élec- 

 trique, ou si les phénomènes électriques qu'on observe 



