176 THÉORIE DE l'aUHORE BORÉALE. 



polaires en produisant l'auroro boréale. Nous renvoyons 

 à des recherches subséquentes l'étude détaillée de ce 

 problème, et nous passerons maintenant à un parallèle 

 rapide entre le phénomène de l'aurore polaire et celui des 

 orages. 



I 10. Comme nous l'avons dit plus haut, nous croyons 

 que l'électricité atmosphérique provient directement ou 

 indirectement du phénomène général de l'évaporation à 

 la surface de la terre. L'électricité ainsi développée et 

 répandue dans l'atmosphère avec la vapeur d'eau, se 

 montre surtout sous les trois formes suivantes : 



1° Gomme électricité atmosphérique proprement dite, 

 répandue sur les molécules d'air. 



2° Gomme électricité des nuages, accumulée sur les 

 vapeurs d'eau condensées et se manifestant à nous sous 

 la forme d'éclairs de première espèce. 



3° Gomme électricité de l'espace d'air raréfié et se 

 montrant à nous sous forme d'éclairs de seconde espèce 

 et de lumière polaire ou d'aurore boréale. 



Quant à la terre même, elle est électrisée négative- 

 ment par suite aussi de la même cause, l'évaporation, 

 mais nous ne sommes pas encore certains qu'il n'y ait pas 

 d'autres causes qui interviennent pour produire celte élec- 

 tricité négative. 



Pour ce qui est de l'électricité atmosphérique propre- 

 ment dite, nous partageons l'opinion de M. Holmgren, 

 que nous avons indiquée plus haut, à savoir qu'elle ré- 

 sulte d'un courant lent et très-faible qui va de haut en 

 bas, et que l'électricité négative de la terre peut aussi se 

 communiquer aux couches inférieures de l'atmosphère, 

 qu'on a trouvées par exception négatives. Du reste, l'é- 



