THÉORIE DE l'aURORE BORÉALE. 181 



égale et plane, ie passage du courant devient plus diffi- 

 cile, Qiais si elle présente des aspérités, le passage du 

 courant sera beaucoup facilité. Une surface couverte de 

 neige et de glace doit donc être peu favoi'able au courant, 

 mais elle contribue d'un autre côté à augmenter la 

 tension avant que la neutralisation commence, et c'e.st 

 pourquoi les aurores boréales se montrent le plus sou- 

 vent en hiver. Elles ne sont point rares toutefois à la fin 

 de l'été et au commencement de l'automne*. 



Pour ne pas trop allonger ce mémoire, nous renon- 

 çons pour le moni 'Ut à poui'suivre l'application de notre 

 théorie pour tontes les singularités (jui ont été observées 

 dans l'aurore boréale, et nous nous bornons à indiquer 

 que la plupart d'entre elles, sinon toîites, peuvent être 

 expliquées d'une manière satisfaisante. Cette application 

 deviendra aussi plus sûre, plus scientifique, lorsqu'elle sera 

 fondée sur des recherches prolongées. Celles-ci devront 

 porter sur les phénomènes lumineux tels que nous les 

 avons réalisés dans des tubes de Geissler et sur la manière 

 dont ils varient avefc la source de l'électricité, avec la na- 

 ture du conducteur électrique, avec l'état électrostatique 

 delà couche d'air interposée; enfin sur l'analyse spec- 

 trale du phénomène, sur l'observation du courant qui 

 accompagne l'aurore polaire, et cette recherche doit être 



^ Nous tenons à rapporter ici un cas singulier qui fut observé pen- 

 dant l'expédition en Laponie, 1871-1872; l'aurore ne présenta qu'un 

 seul rayon qui se dressait au-dessus de la montagne de Luos- 

 mavaara, où était posé un appareil d'écoulement de réiectricité com- 

 posé de fines pointes de fil de cuivre mises en communication avec la 

 terre. On ne peut pas l'affirmer, mais il semble bien probable toute- 

 fois que le rayon résultait de la présence de l'appareil en ce lieu. On 

 peut en tout cas rapprocher ce fait de l'expérience décrite au § 6, et 

 qui montre qu'une seule pointe à la sphère électrique peut augmenter 

 la dislance à laquelle le tube de Geissler commence à s'éteindre. 



