182 THÉORiu; dh: l'aurore boséale. 



accompagnée d'un examen du courant électrique de la 

 terre et de l'électricité de la terre et de l'atmosphère 

 même. Celte recherche ne devrait se faire que dans les 

 régions septentrionales. 



Nous allons pourtant parler ici de deux points : la 

 hauteur de l'aurore polaire au-dessus de la terre et sa 

 périodicité. 



Les mesures qui ont été faites pour la détermination de 

 la hauteur de l'aurore polaire au-dessus de la terre, n'ont 

 donné que des résultats approximatifs qui suffisent toute- 

 fois à démontrer qu'elle est bien au-dessus de la couche 

 d'air dans laquelle In pouvoir conducteur est au maxi- 

 mum. On a en général fixé le bord inférieur de l'arc de 

 l'aurore boréale à environ 50 milles anglais = 84,25 Ivi- 

 lomètres au-dessus de la surface de la terre', c'est-à-dire 

 plus du double d" la hauteur du conducteur d'air atmo- 

 sphérique que nous avons considéré. Nous avons montré 

 dans un mémoire précédent que celte hauteur peut varier 

 beaucoup, de même que l'aurore polaire dans les contrées 

 septentrionales peut s'abaisser jusqu'à la région des nua- 

 ges. Les expériences faites avec les tubes de Geissier 

 pro;ivent qu'il peut se produire un effet lumineux à une 

 pression de 40""", et si l'air possède assez d'humidité, 

 jusqu'à 140""" quand la charge du corps électrique est 

 assez grande. Ceci n'est pas le cas avec la terre, car sa 

 densité électrique est très-petite, mais sa grande surface 

 compense largement. En effet, notre expérience avec les 

 différentes sphères a montré qu'une plus grande sphère 

 av(?c la même charge illuminait un tube de Geissier à 

 UHii distance où avec une sphère plus petite il y avait plus 



' Voyez Loomis, I. c, page 218-221. 



