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à une basse qu'à une haute température, et elle est suffisante 

 pour masquer le spectre de l'b ydrogène ' . 



3° La quantité de gaz contenue dans une grosse météorite 

 ou dans un essaim de petites agissant comme un noyau co- 

 métaire, est suffisante pour former la queue et la chevelure. 



4° Le spectre de ces gaz est identique à celui de plusieurs 

 comètes. 



En s'appuyant donc sur les travaux de Schiaparelli , de 

 Newton et d'Oppolzer, on peut, d'après ce qui précède, con- 

 sidérer une comète comme un très-gros aérolilhe, ou un 

 essaim de plus petits, contenant de l'acide carbonique, de 

 l'oxyde de carbone et de l'hydrogène, et perdant ces gaz 

 sous l'influence de la chaleur solaire. La substance gazeuse, 

 en s'échappant, formerait la queue, et serait visible soit 

 parce qu'elle devient lumineuse à la manière des gaz dans 

 les tubes de Geissler, soit parce qu'elle réfléchit la lumière 

 solaire. 



La perte de substance gazeuse sous l'action de la chaleur 

 solaire expliquerait le retrait de la queue et la diminution 

 d^éclat observées chez plusieurs comètes dans leurs révolu- 

 tions successives ^ 



M. Delafontaine. 



1 Ceci est peut-être une généralisation trop hâtive, puisque l'on 

 n'a examiné encore qu'un petit nombre d'aérolilhes sous ce rapport. 

 M. D. 



* Il y a deux choses à considérer dans la communication de M. Wright 

 qui vient d'être analysée : la relation de faits très-intéressants à pro- 

 pos des gaz contenus dans les météorites et des déductions théoriques 

 relativement à la constitution des comètes. C'est au sujet des dernières 

 que je désire présenter quelques courtes remarques. 



L'été dernier, j'écrivais ce qui suit (Chicago Tribune, July 13, 

 1874) comme conclusions de mon étude de la comète Coggia : 



« Ni la tête ni la queue de la comète n'est une masse solide ou 



liquide. La masse principale, et surtout le noyau, est formé d'un gaz 

 incandescent, probablement d'une vapeur carbonée ou de quelque 

 composé de carbone exempt d'hydrogène. Le fait que, dans quelques 



