PLANTES INSECTIVORES. ^73 



Au premier abord, la propagation du mouvement des 

 tentacules, ainsi que cette transmission d'une influence 

 modifiant la nature de leur sécrétion, semble impliquer 

 la présence dans les tissus conducteurs de quelque or- 

 gane analogue au système nerveux des animaux. 11 n'en 

 est rien cependant et l'analyse microscopique n'y révèle 

 que les éléments cellulaires habituels. C'est donc plutôt 

 dans les circonstances de turgescence relative des tissus 

 qu'il faudra chercher la cause de ces faits qui dépendent 

 sans doute de l'affinité variable du protoplasma pour 

 l'eau, comme cela a lieu pour tous les autres mouvements 

 spontanés des végétaux. 



Un chimiste éminent, le docteur Frankland, consulté 

 par M. Darwin, a tenté de déterminer la nature de l'acide 

 qui se développe dans la sécrétion des glandes au mo- 

 ment de l'inflexion des tentacules. Sans être arrivé à en 

 fixer l'équivalent chimique, il pense, néanmoins, pouvoir 

 le rattacher à la série acétique. En outre, il a remarqué 

 que la sécrétion acide exhale, lorsqu'on la chaufl'e, une 

 odeur assez semblable à celle de la pepsine. D'après 

 cela, on ne sera pas surpris que M. Darwin ait été 

 porté à attribuer au suc des Drosera le même rôle qu'à 

 celui des Népenthes. D'autres faits semblent d'ailleurs con- 

 firmer cette manière de voir. Il a reconnu par exemple 

 que la viande et, en général, toutes les matières azotées 

 sont attaquées et dissoutes sur les feuilles de Drosera, 

 absolument comme cela a lieu à l'intérieur des amphores 

 de Népenthes. Cette action digestive ne s'exerce d'ailleurs 

 qu'au contact même des substances azotées. Ainsi, lors- 

 que les glandes de Drosera n'ont subi qu'une irritation 

 purement mécanique, produite par le contact de corps in- 

 solubles tels que des fragments de verre, le suc qu'elles 



