POUR LE PERCEMENT DU TUNNEL DU GOTHARD. 335 



puissent également progresser. Espérons que, sur ce 

 chapitre aussi, quand les améliorations en cours, et celles 

 projetées, auront eu le temps de se compléter, Texpé- 

 rience prouvera que les chicanes faites à l'habile entre- 

 preneur étaient prématurées et injustes. 



I II. Dérivations et moteurs. 



Les éléments de progrès dans le percement de très- 

 longs tunnels reposent essentiellement sur l'emploi des 

 machines et d'une force motrice considérable. 



Cette force se transmet par l'air comprimé qui actionne 

 les perforatrices et aère en même temps les profondeurs 

 du tunnel. 



Pour obtenir cette puissance^ il faut des chutes d'eau, 

 des moteurs et des appareils de compression. C'est donc 

 des dérivations et des moteurs que nous parlerons en pre- 

 mier lieu, puis des compresseurs d'air et enfin des ma- 

 chines que cet air met en mouvement. 



Chutes d'eau et moteurs. 



Du côté sud du tunnel, on peut utiliser le Tessin ou la 

 Tremola ; ce dernier torrent, qui descend du lac Sella, 

 au-dessus de l'hospice, a une eau moins troublée et une 

 pente de 20 pour 100, avantages qui devaient le faire 

 préférer. 



D'après des jaugeages antérieurs, on calculait que son 

 volume d'eau minimum serait de trois ou quatre cents li- 

 tres par seconde; pour utiliser le mieux possible ce faible 

 volume, il fallait obtenir un maximum de chute; en con- 

 séquence, la hauteur de charge du réservoir supérieur 

 aux turbines a été portée à 180 mètres ou 18 atmo- 

 sphères. 



