POUR LE PERCEMENT DU TUNNEL DU GOTHARD. 361 



la parlie sud du tunnel qui n'a qu'un millième de pente, 

 ont transformé, pendant près de dix-huit mois, le souter- 

 rain d'avancement, les abattages et la cunette, en une ri- 

 vière au fond de laquelle il fallait chercher les déblais, 

 poser et maintenir la voie, et travailler aux percements 

 inférieurs. 



Deux ou trois citations feront apprécier la grandeur de 

 cet obstacle. 



Au Mont-Cenis, le maximum des infiltrations, à l'une 

 et l'autre bouche, n'a pas dépassé un litre par seconde. 



Au Mont-Hoosac, d'après les rapports officiels, on a 

 considéré comme un grave obstacle, qui a notablement 

 nui à la rapidité d'exécution et augmenté la dépense, un 

 volume d'infiltrations de dix-huit litres par seconde '. 



Dans le premier rapport pubhé par la Direction et l'Ad- 

 ministration de la Compagnie du chemin de fer du Got- 

 hard (page 44), en parlant des infiltrations du sud du 

 tunnel qui s'élevaient à cette époque de quinze à trente li- 

 tres par seconde, l'honorable rapporteur appelle cette af- 

 flux : « un petit torrent et un débit d'eau de proportion 

 extraordinaire, » 



Ce petit torrent est devenu quelques mois plus tard 

 une rivière jaugeant deux cents à deux cent trente litres par 

 seconde, huit cent mille litres par heure, dans une galerie 

 ayant moins de sept mètres carrés ! 



Que d'énergie n'a-t-il pas fallu pour lutter plus d'une 

 année contre un pareil obstacle et avancer cependant de 

 près de deux mètres par jour. 



^ Rapports annuels du Président de l'État du Massachussets au Sé- 

 nat sur les travaux du chemin de fer Troy et Greenfield et le tunnel 

 Hoosac, 1872, 1873, 1874. 



