364 TRAITÉ SUR LE SOLEIL, PAR LE i'. SEGGHL 



pas la masse obscure qui envahit la matière lumineuse, 

 c'est au contraire la matière lumineuse qui se précipite 

 dans les régions obscures; souvent même la masse bril- 

 lante semble surnager au-dessus des masses plus som- 

 bres qui constituent le noyau. Les apparences que pré- 

 sente la pénombre peuvent être produites, soit par des 

 courants isolés, soit par des voiles légers et continus. 

 Ces deux éléments se trouvent ordinairement réunis 

 ensemble. 



L'auteur s'occupe de l'intérieur des taches, de la va- 

 riabilité des noyaux, des voiles roses qui y apparaissent 

 parfois et dont il présente plusieurs figures. Les taches, 

 dit-il encore dans ses conclusions, sont le résultat de 

 grands bouleversements qui s'accomplissent dans la masse 

 du soleil, et d'où résultent à sa surface extérieure des 

 soulèvements et des dépressions ; ces dépressions for- 

 ment dans la photosphère des cavités plus ou moins ré- 

 gulières, environnées d'un bourrelet vif et saillant. La 

 profondeur de ces cavités est à peine égale au tiers du 

 rayon terrestre et ne dépasse jamais un de ces rayons, 

 soit 6377 kilomètres. Ces cavités ne sont pas vides; la 

 résistance qu'elles opposent à la marche des courants lu- 

 mineux prouve qu'elles sont remplies de vapeurs plus ou 

 moins transparentes. L'existence d'un noyau solide et 

 obscur au centre du soleil (admise par Sir W. Her- 

 schell) n'est, d'après le Père Secchi, qu'une hypothèse. 

 Les apparences des taches peuvent, selon lui, s'expliquer 

 par la simple interposition d'une masse vaporeuse entre 

 la photosphère et l'observateur. La couche lumineuse 

 peut exister au-dessous des taches, et il est impossible 

 de dire jusqu'à quelle profondeur elle s'étend. Il n'y a, 

 dans la partie noire des taches, qu'un petit nombre de 



