366 TRAITÉ SUR LE SOLEIL, PAR LE P. SECCHL 



de celle qu'ils ont sur la terre. Mais il reconnaît qu'il est 

 maintenant, impossible de résoudre ces questions. 



Les connaissances, dit-il, que nous avons acquises nous 

 permettent de diviser les mouvements des taches en trois 

 catégories. La première comprend' tous les mouvements 

 généraux, et à ce point de vue le résultat le plus impor- 

 tant est l'inégalité des rotations sur les divers parallèles ; 

 la vitesse angulaire est à son maximum à l'équateur, et 

 elle diminue lorsque la latitude augmente. La seconde 

 catégorie comprend les mouvements apparents dus à la 

 parallaxe de profondeur et à la réfraction '. La troisième 

 contient tous les mouvements irréguliers et extraordinai- 

 res dépendants des causes même qui produisent les ta- 

 ches, causes encore bien obscures et qui resteront long- 

 temps inconnues. 



On ne peut expliquer les mouvements systématiques 

 des taches par des courants analogues à nos vents alises... 

 L'hypothèse la plus simple est celle de la contraction due 

 au refroidissement; c'est celle qui explique le plus grand 

 nombre de phénomènes, et en particulier le mouvement 

 plus rapide que possède à l'équateur la couche superfi- 

 cielle Mais des causes générales et permanentes ne 



suffisent pas pour expliquer des phénomènes aussi variés 

 et aussi capricieux. 



Le chapitre 7 du second Livre a pour objet les varia- 

 tions séculaires des taches. 



Après avoir passé en revue les principaux observa- 

 teurs de taches depuis leur découverte, le Père Secchi 

 parle de la périodicité reconnue par M. Schwabe de Des- 



^ M. Faye a appelé parallaxe de profondeur le déplacement, appa- 

 rent pour l'observateur, du fond d'une tache située près du bord du 

 disque du soleiL 



