TRAITÉ SUR LE SOLEIL, PAR LE P. SECGHI. 367 



sau, dans le nombre des taches, d'après la longue série 

 d'observations journalières qu'il en a faites depuis 1826, 

 et des études considérables de M. le professeur Rodolphe 

 Wolfde Zurich sur le même sujet, qui l'ont amené à 

 constater 1° une période moyenne de 11 ans */,, com- 

 prise entre chaque maximum ou minimum de taches, 

 soumise toutefois à quelques irrégularités ; 2° une pé- 

 riode plus longue, de 55 ans et demi, relative au même 

 phénomène. L'auteur parle aussi des grands travaux 

 modernes sur ce sujet, provenant des observations faites 

 à Kew, et consignés dans les mémoires publiés par MM. 

 W. de la Rue, Balfourt-Stev^art et Benjamin Lœvy dans 

 les Transactions philosophiques de 1865 à 1870. 



La cause de la périodicité des taches n'est pas bien con- 

 nue encore. Galilée avait déjà présumé qu'il y avait une 

 relation de dépendance entre les taches et la position des 

 planètes. M. Wolf pense que leur attraction produit à la 

 surface du soleil de véritables marées donnant naissance 

 aux taches, et il attribue spécialement cette influence à 

 Mercure, Vénus et Jupiter. D'après les recherches de M. 

 de la Rue, ce seraient surtout les deux premières de ces 

 planètes qui en auraient. 



Le Livre 3 du volume que nous analysons a pour titre : 

 De l'atmosphère solaire. Il comprend, en une centaine de 

 pages, quatre chapitres d'un haut intérêt. L'auteur avait 

 déjà indiqué, dans les livres précédents, qu'on devait ad- 

 mettre l'existence d'une atmosphère gazeuse et transpa- 

 rente, enveloppant le soleil. Il fait voir, dans le premier 

 chapitre de celui-ci, que cette atmosphère e^xerce une 

 absorption positive sur les radiations lumineuses, chimi- 

 ques et calorifiques émanant de cet astre, en diminuant 

 notablement leur effet vers ses bords, où la couche atrao- 



