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né. — Numenius major, Stephens (nec Schlegel). — Nume- 

 nius arquata et médius , Brehm. — Numenius arquata et li- 

 neatus?, Ch. Bonaparte , 1856. — Notez qu'» Arquata " est le 

 nom propre assigné au courlis par les anciens Romains. 



L'étude du grand courlis et des oiseaux de l'ancien Monde 

 semblables à cette espèce est environnée de beaucoup de dif- 

 ficultés , et leur distribution géographique présente des énig- 

 mes , dont la solution dépend de nouvelles observations faites 

 sur les lieux où ils nichent et de la réunion de séries complè- 

 tes d'individus tués dans chacune des localités qu'ils fréquen- 

 tent. 



On peut réunir sous l'épithète d'arquata les grands courlis 

 de l'ancien monde , dont le bec atteint tout au plus une 

 longueur d'environ 5 pouces et 6 lignes (suivant von Schrenk 

 de S pouces 9 lignes) , et dont le dos avec le croupion , les 

 couvertures caudales et les couvertures alaires inférieures petites 

 et moyennes sont d'un blanc , souvent interrompu , en plus 

 ou moins grande partie, par des taches foncées. On a ren- 

 contré ces oiseaux dans l'Europe , dans la moitié septentrionale 

 de l'Afrique et dans la plus grande partie de l'Asie jusque 

 dans la Malaiasie. Il paraît , cependant , que les individus de 

 l'Asie ont, en général, les parties blanches dont nous venons 

 de parler , très peu ou nullement tachetées de brun , et que 

 les plumes des flancs n'offrent que rarement des taches trans- 

 versales ; on rencontre aussi de semblables individus dans 

 l'Afrique septentrionale. Notez toutefois que les taches fon- 

 cées de ces parties blanches paraissent être , dans la livrée 

 d'hiver , en général moins sensibles que dans la livrée d'été , 

 que les taches foncées du cou et du jabot sont alors plus étroi- 

 tes , et qu'il existe encore , sous ces rapports , des variations 

 individuelles plus ou moins sensibles. 



a. Individus de l'Europe. — Dos avec le croupion , couver- 

 tures de la queue , et couvertures petites et moyennes du des- 

 sous des ailes d'un blanc interrompu par des taches foncées 

 plus ou moins développées, le plus souvent cordiformes sur le 



