DES SCIENCES NATURELLES. 9 



suivant. Ce sont des problèmes, des questions qu'il dé- 

 sire exposer, plutôt que la réponse à ces questions dont 

 la solution exige encore bien des recherches : 



De quelle manière s'est fait le progrès du règne orga- 

 nique et d'abord celui du règne animal ? A cette ques- 

 tion se rattache nécessairement celle du rapport qui 

 existe entre l'homme et les autres êtres animés. 



La vie et les fonctions animales sont réparties inéga- 

 lement à la surface du globe. La mer est plus habitée et 

 peuplée d'une plus grande diversité d'êtres que le reste 

 du monde ; la vie y est répandue sous toutes les latitu- 

 des et à toutes les profondeurs ; tous les types d'organi- 

 sation y sont représentés. Il est donc probable que le petit 

 nombre de représentants des types que l'on trouve dans 

 l'eau douce et dans l'air sont provenus de types marins. 

 Les reptiles, les oiseaux, les mammifères, sauf quelques 

 exceptions, sont seuls étrangers à la mer, dans laquelle 

 les poissons sont l'apogée de l'organisation et des fonc- 

 tions animales. L'eau douce a toujours été le milieu 

 où la vie a été le plus sujette aux modifications et 

 celles-ci donnent aux faunes leurs divers caractères. Il 

 n'y a pas un groupe d'animaux respirant dans l'eau 

 douce qui appartiennent exclusivement à celle-ci. Les 

 poissons de mer, les animaux marins qui vont libre- 

 ment dans l'eau douce peuvent devenir sans grandes mo- 

 difications des types d'eau douce. L'origine de ces der- 

 niers est donc très -probablement marine. Même un 

 grand nombre des animaux d'eau douce à respiration 

 aérienne proviennent de la mer. Toujours est-il que la 

 somme de vie animale répandue dans l'eau douce com- 

 parée à celle de la mer est remarquablement pauvre au 

 point de vue de la variété et de la structure. Ici aussi les 



