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poissons sont le point culminant de l'organisation. Ainsi 

 la faune d'eau douce n'est pas en progrès sur !a faune 

 marine pour son degré d'organisation. 



Huant aux amphibies, animaux à respiration aérienne 

 vivant dans l'eau, la structure de leurs organes de loco- 

 motion prouve qu'ils n'étaient pas faits primitivement 

 pour marcher sur le sol et qu'ils représentent des ani- 

 maux terrestres arrêtés à mi-chemin dans leur dévelop- 

 pement. Cette structure est plus importante à consi- 

 dérer que celle des organes de respiration, puisqu'elle 

 est plus caractéristique du genre de vie auquel elle doit 

 s'accommoder. 



Le nombre des animaux terrestres dont on peut 

 faire remonter l'origine à des types marins est encore 

 plus restreint que celui des animaux d'eau douce. Il n'y 

 a peut-être que les invertébrés pour lesquels ce soit pos- 

 sible et encore pour la plus grande partie des inverté- 

 brés à respiration aérienne^ les insectes, la descendance 

 d'ancêtres marins est encore très-incertaine. Quant aux 

 vertébrés vivant sur terre ferme, il existe, il est vrai, des 

 lissons qui sont pourvus d'un appareil respiratoire 

 aérien et qui peuvent vivre quelque temps hors de l'eau, 

 niais aucun autre vertébré, ni batracien, ni reptile, ni 

 oiseau, ni mammifère, ne peut, à notre connaissance, être 

 ramené à un type auquel on puisse donner le nom de 

 poisson. Ainsi quelque porté que Ton soit dans les recher- 

 ches spéculatives à ne pas tenir compte des lacunes, il 

 semble qu'on ne peut encore rattacher l'origine des ver- 

 tébrés terrestres à celle d'animaux marins. 



L'examen des formes éteintes ne modifie nullement ces 

 conclusions; l'impression de la variété et de la richesse 

 de la structure de la faune marine en est tout d'abord 



