12 SOCIÉTÉ HELVÉTIQUE 



ou de celles qui sont encore vivantes et en activité. Ce- 

 pendant il y a, selon toute apparence, des places où le 

 principe vital cherche de nouvelles conditions et donne 

 naissance à des formes qui leur correspondent; c'est sur- 

 tout chez les entozoaires (vers intestinaux) où les conditions 

 d'existence sont toujours renouvelées ou bien chez les pois- 

 sons de mer qui ont émigré dans l'eau douce, qu'il y au- 

 rait le plus de chance de les découvrir; mais même chez 

 certains mammifères tels que les cerfs et les bœufs, les 

 modifications semblent n'avoir pas encore cessé. 



L'homme mérite surtout le nom d'être nouveau; il est 

 une matière organique qui s'est élevée en peu de temps 

 à une hauteur bien supérieure à tout ce qui a été réalisé 

 jusqu'à son arrivée, ce qui nous donna le droit d'attendre 

 encore davantage des forces de la nature; pour la pre- 

 mière fois, celte perfection donne à la créature avec le 

 réveil de la conscience le poids de la responsabilité. Ce- 

 pendant on ne peut douter que tout ce que nous trou- 

 vons d'élevé dans l'homme, les qualités du cœur, comme 

 celles de l'intelligence ne soit arrivéàcepointque par l'en- 

 noblissement d'instincts déjà innés à des créatures d'or- 

 dre inférieur. 



On ne peut pas parler d'un rang plus ou moins élevé 

 de la matière organique. La nature ne connaît qu'une 

 échelle de production: des manifestations les plus infé- 

 rieures de la vie aux plus élevées, la production organi- 

 que repose sur le mode d'emploi de la matière organi- 

 que. Il est vrai que dans les rangs les plus élevés il se 

 liasse un fait moral qu'on appelle la liberté; peut-être 

 serait-il plus juste d'attribuer ce fait à des lois d'un au- 

 tre ordre qui se manifestent dans la sphère de la vie or- 

 ganique. 



