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Le niveau général de la vallée de l'Allier est peu acci- 

 denté dans la partie où se trouvent ces sources, aussi à 

 part la différence de quelques mètres seulement qui cor- 

 respond aux puits les plus éloignés, on peut considérer 

 comme établi qu'il y a une nappe d'eau souterraine à en- 

 viron 100 mètres sous le sol et que cette eau supporte 

 une pression sensiblement égale à 10 atmosphères. Pro- 

 bablement que cette eau descend des montagnes de l'Au- 

 vergne qu'elle pénètre par petits affluents entre deux cou- 

 ches de roches imperméables, ces couches s'enfoncent de 

 plus en plus puis prennent une position parallèle au sol. 

 L'eau s'y trouve sous une pression correspondante à la 

 charge des affluents et s'élève d'elle-même jusqu'au ni- 

 veau de la plaine dès qu'on pratique mécaniquement une 

 ouverture dans la couche rocheuse supérieure. 



Ceci bien entendu n'est qu'une hypothèse, mais l'en- 

 semble des résultats fournis par tous les puits artésiens 

 de cette contrée permet de lui accorder une certaine 

 créance. 



Après avoir opéré plusieurs perforations sur la rive 

 droite, on en exécuta aussi une sur la rive gauche, à en- 

 viron cinq cents mètres de la rivière. Les débuts de ce tra- 

 vail furent identiques à ceux de l'autre rive et l'on dût 

 percer le roc sur une profondeur de 107 mètres. 



Quand le fleuret eut atteint cette cote, l'eau se mit à 

 jaillir avec abondance à près de 15 mètres en l'air, elle 

 monta à gros bouillons en s'élançant par l'orifice et en 

 répandant des émanations sulfurées. Le jet se maintint 

 quelque temps, puis tout à coup s'arrêta complètement, 

 les abords de la fontaine se séchèrent peu à peu et l'on 

 crut que tout était fini ; mais cinq ou six heures plus tard 

 à l'étonnement général, une seconde éruption parut et se 



