02 LA FONTAINE INTERMITTENTE 



se détacher, de corps bizares qui s'abattent aussitôt for- 

 més. Il semble que cette eau est un peu visqueuse, car 

 l'on n'est pas habitué à la voir projetée en masses aussi 

 compactes. 



La quantité de gaz qui se dégage est suffisante pour 

 que la totalité du liquide revête une couleur blanc de nei- 

 ge, ce qui contribue beaucoup à faciliter le travail de l'i- 

 magination en face de ces apparitions curieuses et fugi- 

 tives. 



Pendant une heure la fontaine débite constamment ses 

 eaux sulfureuses et alcalines ; la colonne liquide s'échappe 

 de l'orifice avec des vitesses assez variables ; quelques 

 jets montent encore de temps en temps à 7 ou 8 mètres, 

 mais la hauteur générale a baissé et se maintient à 3 ou 

 4 mètres de l'orifice du tuyau supérieur. 



Dans les courts instants qui séparent la sortie des jets 

 successifs, on voit les gaz sortir avec abondance du tube, 

 ils se distinguent aisément par le chatoiement qu'ils pro- 

 voquent quand on regarde les objets situés de l'autre côté 

 du bassin. La grande différence de densité de ces gaz avec 

 l'air produit le même phénomène qu'un réchaud répan- 

 dant au-dessus de lui de l'air chaud. En regardant au tra- 

 vers les corps placés plus loin, on voit leur contour trem- 

 blotter, les lignes deviennent vagues et semblent animées 

 de mouvements vibratoires. On observe ces apparences 

 d'une manière très-nette en examinant le bord du bassin 

 ou les bosquets du jardin qui se voient au-dessus de la 

 fontaine. 



Les intervalles qui séparent la projection des jets suc- 

 cessifs varient d'un dixième à un quart de seconde envi- 

 ron dans la première heure qui suit le commencement de 

 l'éruption ; lorsque le phénomène tire à sa fin, les jets 



