CONDITIONS PHYSIQUES DE LA TERRE. 139 



d'enfoncement; mais beaucoup plus grand dans le voisi- 

 nage de volcans en éruption, de sources d'eau chaude, 

 ou de vapeurs sulfureuses de nature volcanique. Il vaut 

 la peine d'observer en passant que, jusqu'ici, on n'a pas 

 rencontré de localités où le taux d'augmentation de la 

 température souterraine soit exceptionnellement petit, ni 

 de places où la température diminue en aucun temps au 

 delà de la couche influencée par les saisons. Aucune 

 portion de la surface du globe tant soit peu considérable, 

 couverte de neige ou de glace pendant des milliers 

 d'années, et où la couche de glace a fondu et a laissé une 

 température moyenne extérieure de 13°, ne présente une 

 température décroissante à quelque profondeur au-dessous 

 de la surface ; et trois mille six cents ans après la dispari- 

 tion de la glace, on s'apercevrait encore de l'effet de 

 f ancien froid, à la réduction du taux de l'augmentation de 

 la température dans les couches supérieures, s'élevant en- 

 suite peu à peu à sa valeur normale qu'elle atteindrait à 

 la profondeur de 600 mètres. 



Un calcul géologique fort simple amène à la conclusion, 

 qu'au taux de 1° par chaque 30 mètres on arrive à 1000° 

 pour 30000 mètres et à 3333° pour 100 kilomètres, et 

 arithmétiquement ce résultat est irréfagrable ; mais que 

 penser de la conclusion physique qui en découle, qu'entre 

 30 et 100 kilomètres de profondeur, les températures 

 sont assez élevées pour fondre toutes les substances dont 

 se compose la croûte terrestre *? On a remarqué, il est vrai, 

 que si l'observation indiquait quelque diminution ou aug- 

 mentation dans le taux de l'accroissement des températures 

 souterraines à de grandes profondeurs, on ne pourrait 

 pas induire légitimement le taux uniforme de 1° pour 30 

 mètres, ou quelque chose d'analogue, jusqu'à 30, 60 ou 



