1 1-2 CONDITIONS PHYSIQUES DE LA TERRE. 



ques il y a incontestablement des espaces remplis de lave 

 liquide. Mais quelle que soit l'étendue de la portion liquide., 

 soit les eaux de l'océan, soit les matières en fusion de 

 l'intérieur, celte portion est petite en comparaison de 

 l'ensemble, et nous devons rejeter péremptoirement toute 

 hypothèse géologique qui représente le globe terrestre 

 comme une enveloppe solide de 30, 100, 500, ou 1000 

 kilomètres d'épaisseur recouvrant une masse liquide in- 

 terne, en vue d'expliquer la chaleur souterraine, d'anciens 

 soulèvements ou abaissements de sa croûte solide, ou 

 encore des volcans en activité. 



Hopkins a été le premier à parvenir à cette conclusion; 

 il peut donc à juste titre être considéré comme ayant 

 démontré la solidité de la terre. Il y a été amené par 

 l'examen des phénomènes de la précession et de la 

 notation, et il a donné sa thèse comme extrêmement 

 probable sinon comme absolument prouvée, reconnaissant 

 lui-même ce que ses travaux avaient d'incomplet. Mais 

 l'application rigoureuse de l'analyse conduit au même 

 résultat, d'une manière encore plus certaine. 



.Je suis d'autant plus fondé à l'affirmer après l'entretien 

 que j'ai eu récemment avec le professeur Newcomb à 

 Washington. Quoique je l'eusse entièrement convaincu de 

 la rigidité de la terre, par la théorie des marées, il 

 doutait encore de mes arguments tirés de la précession et 

 de la notation. Essayant de me rappeler ce que j'avais 

 écrit sur le sujet il y a quatorze ans, dans un mémoire 

 inséré dans les Transactions de la Société Royale, sur la 

 rigidité de la terre, ma conscience me tourmentait et je 

 ne pouvais que balbutier que les procédés par lesquels 

 j'étais arrivé à ma conviction étaient fondés. Mon interlo- 

 cuteur prétendait que l'hypothèse de la viscosité de la 



