150 CONDITIONS PHYSIQUES DE LA TERRE. 



roche froide solide est plus dense qu'une roche en fusion, 

 et aucun degré de rigidité de la croûte ne pourrait 

 l'empêcher de s'effondrer et de s'abîmer dans la lave 

 liquide sous-jacente. Pareille chose peut s'être passée et 

 s'est probablement passée pendant des milliers d'années 

 après le début de la solidification ; des portions de surface 

 de la matière en fusion perdant de la chaleur, se congelant, 

 s'enfonçant ensuite, ou acquérant une épaisseur de quelques 

 mètres lorsque la surface aurait été assez froide et assez 

 dense pour sombrer tout à la fois. Ce procédé doit se 

 perpétuer jusqu'à ce que les portions englouties de la 

 croûte forment au fond un squelette, ou une charpente 

 assez résistante, pour permettre à de nouvelles solidifica- 

 tions de subsister et de former des ponts entre les sur- 

 faces amoindries de lave. 



Dans la masse chambrée, solide et liquide ainsi formée 

 il doit y avoir une tendance perpétuelle pour le liquide., 

 par suite de sa pesanteur spécifique moindre, à se frayer 

 son chemin vers le haut ; soit en faisant choir des frag- 

 ments du ciel de cavités ou de tunnels internes, et occa- 

 sionnant des tremblements déterre, soit en rompant tout à 

 fait Técorce très mince qui l'enveloppe et occasionnant des 

 éruptions de liquide se répandant sur la surface de la 

 terre, ou faisant communiquer des cavités souterraines ; 

 ou encore par des tassements graduels de la matière 

 solide dus à l'action thermodynamique que certaines 

 portions doivent subir sous des poids intenses, suivant la 

 théorie de mon frère. Les résultats dus à celte action pa- 

 raissent devoir être assez considérables et assez variés 

 pour rendre compte de tout ce que la géologie nous 

 enseigne sur les tremblements de terre, sur les soulève- 



