158 CONDITIONS PHYSIQUES DE LA TERRE. 



le méridien de 90° de longitude Ouest, et dn côté du 

 Sud vers le méridien de 90° de longitude Est. Si un dé- 

 placement de ce genre venait à se produire subitement, 

 l'axe instantané de la terre subirait une déviation sou- 

 daine de '/ 500 ", que nous pouvons négliger, et il com- 

 mencerait à tourner par rapport à la terre dans une pé- 

 riode de 306 jours autour du nouvel axe du mouvement 

 maximum d'inertie. La mer serait mise en vibration, un 

 océan s'élevant l'autre s'abaissant, de quelques centi- 

 mètres, comme de l'eau balançant dans une baignoire. 

 La période de ces vibrations serait de 12 à 24 heures ou 

 au plus d'un jour ou deux. Leur apaisement serait pro- 

 bablement si prompt qu'au bout de peu de mois elles se- 

 raient insensibles. Alors une période régulière de marée 

 de 306 jours, de 11 centimètres d'amplitude, serait ob- 

 servée, diminuant de siècle en siècle, vu que par l'emploi 

 de l'énergie produite par celle marée, l'axe instantané de 

 la terre est graduellement amené en coïncidence avec le 

 nouvel axe du mouvement maximum d'inertie. Si nous 

 multiplions ces chiffres par 3600, nous trouvons ce que 

 serait le résultat d'un soulèvement pareil de la terre de 

 300 mètres au-dessus du niveau existant. Il n'est pas im- 

 possible que dans les âges très-anciens de l'histoire géo- 

 logique, une action de ce genre ait eu lieu, entraînant une 

 marée de 400 mètres qui aurait produit pendant beau- 

 coup d'années une succession de déluges de 306 jours. 

 Mais il paraît plus probable que même dans les plus an- 

 ciennes époques géologiques les grands changements de 

 la terre, tels que le soulèvement des continents et les en- 

 foncements des lits de l'océan, du niveau général de leur 

 origine supposée en fusion, se sont produits graduelle- 

 ment par la fusion thermo-dynamique de solides et l'ex- 



