BULLETIN SCIENTIFIQUE. 



ASTRONOMIE. 

 Prof. B. Tschermak. Formation des météorites. — (Sitzungs- 

 ber. cl. K. Akademie der Wissenschaften, LXXI, 661, 

 traduit dans le Philosophical Magazine, n° 1, suppl., 



juin 1876.) 



Les pierres tombées du ciel ont toujours excité l'étonne- 

 ment des populations, mais elles n'intéressent pas moins les 

 savants, car elles leur permettent de jeter un coup d'œil sur 

 les propriétés et la composition de la matière qui forme des 

 mondes autres que le nôtre. Howard, Klaproth, Vauquelin 

 ont montré les premiers que l'on trouvait dans les météo- 

 ' rites les mômes substances que dans le globe terrestre, et 

 les recherches si curieuses, dues à l'invention du spectros- 

 cope, ont grandement étendu nos connaissances sur la ma- 

 tière qui compose les mondes même les plus éloignés de nous. 



Un des faits les plus curieux et sur lequel on n'a pas assez 

 insisté, c'est celui de la forme extérieure des météorites. Elles 

 n'ont point une forme ronde comme les autres masses qui 

 gravitent dans le ciel, mais au contraire, présentent des 

 angles plus ou moins vifs. C'est là un caractère constant, et 

 si les angles sont quelquefois arrondis, cela tient à la rapidité 

 du passage à travers notre atmosphère, mais la forme primi- 

 tive était celle d'un corps à angles vifs. — Un second carac- 

 tère des météorites c'est leur petitesse relative : la plus grande 

 connue est la masse de fer de Grambourne conservée au 

 British Muséum et dont le poids est de 3700 kilog.; ce sont 

 donc des corps infiniment petits même si on les compare aux 

 plus minimes des petites planètes. — Un troisième caractère 

 enfin c'est la structure cristalline que présentent la plupart 

 d'entre elles, structure qui semble indiquer qu'elles ont ap- 

 partenu à des masses dont la température n'a pas varié de- 

 puis longtemps. Dans de telles masses, en effet, la cristalli- 

 salion a pu se faire tranquillement, mais ces masses devaient 

 ê\re considérables. 



