ET LES GLACIERS DES ALPES SUISSES. 187 



l'ancien glacier soit aussi par la décomposition des roches 

 sous l'influence des agents atmosphériques. Les observa- 

 tions deviennent très-délicates ; elles offrent peu de pré- 

 cision, et l'imagination ainsi que les idées préconçues peu- 

 vent fortement les influencer. 



Malgré ces difficultés, nous croyons qu'il est urgent 

 d'étudier le phénomène glaciaire, car plus on ajournera 

 les travaux sur ce sujet, plus les traces en seront effacées. 



Je vais exposer quelques-uns des résultats de cette 

 étude. 



I 



J'ai indiqué par des couleurs l'extension des anciens 

 glaciers du revers septentrional des Alpes sur une carte au 

 25ÔÏÏÔO- Ce genre de travail n'est pas nouveau, car MM. 

 A. Escher de la Linth, Ramsay, Heer, Kinkelin, etc., ont 

 déjà donné des cartes, mais elles sont à une échelle beau- 

 coup plus petite que le 550*000 > et J' a ' P u employer pour 

 tracer les limites des anciens glaciers des observations et 

 des documents imprimés ou inédits qui n'avaient pas été 

 à la disposition de mes prédécesseurs. Sur cette carte, 

 qui est presque achevée, j'ai cherché à représenter deux 

 choses très-différentes. L'une est l'ancien état glaciaire 

 de la Suisse, l'autre, les vestiges qui nous en restent. 



A. État ancien de la Suisse pendant la 

 grande époque glaciaire. 



Pour donner une idée de cet état j'ai figuré sur la 

 carte : 



1° Les contours des cinq glaciers principaux de la 

 Suisse dans tout leur développement. Le glacier du 



