LIMITES DES ÉPOQUES CRÉTACÉE ET TERTIAIRE. ETC. 207 



grand problème; ils permettent déjà de conclure que la 

 succession et l'extinction des formes vivantes a été conti- 

 nue et graduelle dans la série des temps et que la doc- 

 trine des créations successives et générales ne supporte 

 pas l'examen. Quoiqu'il reste encore bien des points à 

 éclaircir, celui-là tout au moins est définitivement acquis 

 à la science. 



Cependant, bien que les limites d'un étage à l'autre de- 

 viennent de moins en moins tranchées à mesure que nos 

 connaissances vont en s'augmentant, il en reste encore 

 plusieurs qui sont très-nettes et sur lesquelles s'appuient 

 les défenseurs de la première théorie ; l'une d'elles s'ob- 

 serve en Europe entre les périodes crétacée et tertiaire 

 (éocène). En effet, tandis que les dépôts tout à fait su- 

 périeurs de ta période secondaire, les calcaires pisolithi- 

 ques de Valognes et les couches de Faxoë (Danien de 

 d'Orbigny) montrent encore dans leur faune très-appau- 

 vrie des formes compléteront crétacées, nous voyons l'éo- 

 cène se présenter tout à coup avec une faune nom- 

 breuse et nouvelle. Il est vrai qu'il se trouve en Belgique 

 quelques dépôts d'âge douteux, de petite étendue, mais 

 encore semble-t-il que les géologues se soient générale- 

 ment mis d'accord pour les attribuer à l'Éocène inférieur. 



Aux États-Unis, les travaux des géologues et des pa- 

 léontologistes américains nous ont révélé, dans les Mon- 

 tagnes Rocheuses, un ordre de choses différent , qui 

 peut se résumer en quelques mots : 



Tandis qu'en Europe les grands reptiles de la période 

 secondaire disparaissent complètement avec la craie su- 

 périeure, nous trouvons dans les États du Far-West amé- 

 ricain les mosasauriens, les ptérosauriens et les dinosau- 

 riens dans des conditions stratigraphiques prouvant leur 



