210 LIMITES DES ÉPOQUES CRÉTACÉE ET TERTIAIRE 



consistent en couches déposées dans des eaux saumâtrvs 

 ou douces renfermées dans des bassins séparés. Le prof. 

 Hayden en a décrit un certain nombre sous le nom de 

 Transition beds (lits de transition). Les études stratigra- 

 phiques ne permettent pas de les séparer nettement ni 

 des dépôts inférieurs (crétacés marins), ni des supé- 

 rieurs (tertiaires). En effet, dans l'état actuel de nos con- 

 naissances, dit M. Hayden, on peut distinguer dans les Li- 

 gnitic beds 3 divisions : 1° Les couches strictementmarines: 

 telles sont celles de Bear River et de Coaloille qui contien- 

 nent du charbon; 2° les dépôts mélangés ou d'eau sau- 

 màtre; 3° ceux d'origine purement d'eau douce, dont la 

 portion supérieure du Lignitic group du Nord-Ouest est 

 un bon exemple. Le premier groupe contient en abon- 

 dance des formes crétacées bien déterminées; cependant 

 l' Inoceramus problematicus rend indubitable l'origine 

 crétacée de ces couches; les changements qui doivent 

 apparaître plus tard sont déjà annoncés par la présence 

 de quelques espèces d'eaux saumâtres. Graduellement 

 l'on arrive ensuite à un horizon dans lequel se voient, à 

 différentes places, des lits dont l'épaisseur varie de quel- 

 ques pouces à quelques pieds, composés presque entière- 

 ment de différentes espèces d'huîtres et de plusieurs 

 espèces de mollusques dont les analogues vivent tous au- 

 jourd'hui dans les eaux saumâtres. 



Plus haut encore l'observateur atteint, graduellement 

 aussi, des couches d'une épaisseur considérable dans les- 

 quelles les mollusques d'eau douce prédominent. Il n'est 

 pas douteux qu'une étude détaillée et complète de ces 

 formations dans tous les territoires de l'Ouest, montre- 

 rait qu'il n'y a pas eu d'interruption brusque dans la vie 

 marine de cette époque, mais que les formes marines et 



