DANS LES MONTAGNES ROCHEUSES. 21 I 



saumâtres se sont éteintes petit à petit à mesure que les 

 espèces d'eau douce augmentaient en nombre, jusqu'à ce 

 que ces dernières soient devenues prédominantes. 



Où placera-t-on la ligne de démarcation entre le Cré- 

 tacé et le Tertiaire? se demande ensuite M. Hayden. Et il 

 confesse qu'il l'ignore, car, dit-il, quoiqu'il doive y avoir 

 eu des oscillations du sol pendant que ces 8 ou 1O00O 

 pieds de sédiments étaient en voie de formation, une dis- 

 cordance légère de quelques dépôts ne saurait rien 

 prouver. 



Enfin l'éminent géologue des États-Unis termine un 

 de ses articles sur ce sujet en disant que la doctrine de 

 la succession ininterrompue des événements est de la 

 plus haute conséquence pour la géologie des Montagnes 

 Rocheuses. Si nous connaissions parfaitement la structure 

 de la croûte du globe, il est probable que nous trouve- 

 rions quelque part une série continue de dépôts depuis 

 les sédiments les plus anciens jusqu'aux formations ac- 

 tuelles. Nous aurions alors une telle unité dans ces cou- 

 ches (in the fabric) qu'il serait impossible de dire où 

 commence un étage et où l'autre finit; et les termes Si- 

 lurien. Dévonien, etc., nous apparaîtraient seulement 

 comme des restes des connaissances imparfaites des temps 

 passés. C'est le but le plus élevé du géologue d'effacer 

 autant que possible ces lignes de démarcation ; et si, dans 

 la région du Far West, nous pouvons supprimer toutes 

 traces d'interruption entre les époques tertiaire et créta- 

 cée, nous aurons beaucoup avancé la construction de 

 l'édifice géologique. 



II. Notions paléontologiques. — Les dépôts qui ont 

 fait l'objet des pages précédentes renferment un grand 

 nombre de fossiles, les uns végétaux, les autres animaux, 



