VERTÉBRÉS DES FORMATIONS CRÉTACÉES DE L'OUEST. 217 



lui de certains esturgeons. Le Liodon dyspelor était pro- 

 bablement le plus long des reptiles connus, égalant sous 

 ce rapport les plus grosses baleines de nos mers. Les 

 Clidastes étaient plus petits que les Liodons, mais leur 

 corps présentait une grande flexibilité et une forte ré- 

 sistance à la dislocation par suite de facettes articulaires 

 additionnelles aux vertèbres. Un individu a été trouvé en- 

 roulé sur lui-même comme un serpent, avec sa tête au 

 centre, dans sa position naturelle. 



Les tortues aussi ont fourni à M. Gope des sujets 

 d'observation très-intéressants. Mentionnons, par exem- 

 ple, une espèce gigantesque, la Protostega gigas, mesu- 

 rant environ 13 pieds anglais depuis l'extrémité du mu- 

 seau jusqu'à la fin de la carapace, cette dernière seule 

 ayant 9 pieds 10 pouces de longueur avec une largeur 

 de 3 pieds. Ce Protostega appartient au même groupe 

 que le Sphargis des mers actuelles, c'est-à-dire que sa 

 carapace n'était pas solide, les côtes ne se soudant pas ; 

 mais l'animal était recouvert de grandes plaques derma- 

 les aux bords profondément dentelés. 



Les requins, si abondants dans l'Est, sont plus rares 

 dans la région des Montagnes Rocheuses ; mais en revan- 

 che, les eaux pullulaient de poissons très-voraces, voi- 

 sins des Saumons et des Scomberesoces. Le plus abon- 

 dant et peut-être le plus formidable de tous avait la tête 

 de quelques pouces plus longue que celle d'un gros ours 

 et les mâchoires plus profondes relativement à leur lon- 

 gueur; le museau était plus court que celui d'un boule- 

 dogue; les dents étaient très-aiguës, cylindriques, lisses, 

 de diverses grandeurs; certaines d'entre elles dépassaient 

 les gencives de trois pouces et étaient plantées à un pouce 

 de profondeur dans l'alvéole, égalant ainsi en longueur, 



