CONTROVERSE GLACIAIRE. 259 



Il est vrai qu'il ne s'agit pas de moraines dans le sens de 

 remparts ou de digues, comme sont les moraines latérales 

 et médianes de nos glaciers actuels. Il s'agit de ces amas 

 de débris rocheux qui se trouvent à la base des glaciers 

 et qu'on a désignés sous le nom de moraine profonde par 

 opposition aux moraines latérales ou médianes. 



A la vérité ces dernières sont le plus en vue dans les 

 glaciers actuels, où elles font une agréable diversion à 

 la monotonie du paysage glaciaire; elles sont composées 

 essentiellement de blocs anguleux, sans aucune trace de 

 triage ni de stratification, tandis que la moraine profonde, 

 qui le plus souvent passe inaperçue, est formée essen- 

 tiellement de blocs arrondis, usés par le frottement et 

 mélangés de graviers qui présentent ça et là des traces 

 de stratification attestant l'action des torrents qui circulent 

 sous le glacier. Parfois aussi on y rencontre des amas de 

 limon dans lequel se sont égarés des cailloux polis et 

 striés; de là le nom de couche de boue par lequel certains 

 auteurs ont caractérisé le dépôt tout entier et qui est sy- 

 nonyme de moraine profonde. 



Malgré son peu d'apparence, ce dépôt infraglaciaire 

 est de beaucoup le plus important. C'est lui essentielle- 

 ment qui fournit les matériaux qui comblent le fond des 

 vallées, lorsque les glaciers battent en retraite, de même 

 qu'il entre pour une très-large part dans les moraines 

 terminales. Mais c'est lui surtout qui est presque exclu- 

 sivement en cause, lorsqu'il est question de dépôts gla- 

 ciaires loin des glaciers actuels, dans la plaine suisse ou 

 sur les flancs du Jura. ( Les moraines superficielles, au 

 contraire, n'y sont guère représentées que par les blocs 

 isolés et anguleux qui sont épars sur les sommets des 

 collines ou qui forment des zones sur les paliers du Jura. 



