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qui, établissant la nécessité que toutes les parties de lê- 
tre soient disposées dans un même but, autorise à dé- 
duire de chacune d’elles les caractères des autres ainsi 
que le genre de vie de l'animal‘. Pour apprendre à con- 
paître un type éteint, nous n'avons pas besoin de lavoir 
sous les yeux dans son entier. Non-seulement ses parties 
solides, les seules conservées, nous donnent des caracté- 
res suffisants pour le classer dans la famille, le genre et 
l'espèce à laquelle il appartient, mais un fragment même 
de cette charpente, un os, une mâchoire, une dent, four- 
nissent, dans la plupart des cas, des notions suffisantes 
pour obtenir ce résultat. Ces principes sont basés avant 
tout sur l'anatomie comparée des animaux vivants dont 
l’étude est indispensable à la connaissance des types dis- 
parus. Agassiz les appliqua à celle des poissons fossiles 
dont les collections renfermaient alors de nombreux 
échantillons qui n'avaient point encore été examinés. Les 
musées publics et particuliers d'Angleterre lui fournirent 
la majeure partie des matériaux, mais ceux de l'Europe 
entière furent mis aussi à contribution. 
Il 
Jusqu'ici nous avons vu Agassiz utilisant. au profit de 
la science, les grandes ressources mises à sa disposition. 
Son retour en Suisse en 1832, nous apprend à connai- 
tre une nouvelle face de cette vaste intelligence, son ta- 
lent de création et d'organisation. La libérale protection 
de Louis Coulon et de quelques autres particuliers, celle 
1 Pictet, Traité de paléontologie. Introduction. 
