
LOUIS AGASSIZ. 
riques d'une haute importance furent le résultat des sa- 
vantes recherches d’Agassiz. | 
L'un des caractères distinctifs dans cette classe est d'a- 
voir une peau garnie d'écailles de forme et de structure 
particulières; or la nature de cette enveloppe est en 
rapport direct avec l'organisation intérieure. Les écailles 
acquièrent done une grande importance à ce point de vue 
et peuvent servir de base à la classification de ces animaux. 
L'auteur les subdivise donc en quatre ordres de la ma- 
nière suivante : | ; 
Cycloïdes. Écailles imbriquées, cornées et sans émail, 
dont le bord postérieur est simple. Squelette osseux. 
Ciénoïdes. Écailles imbriquées, cornées, sans émail, 
dont le bord postérieur est dentelé. Squelette osseux. 
Ganoïdes. Écailles anguleuses et revêtues d’une couche 
d’émail, s’unissant par leurs bords d’une manière régu- 
lière. Squelette moins osseux que les précédents, quel- 
quefois cartilagineux. 
Placoïdes. Plaques osseuses, disposées irrégulièrement, 
terminées en dessus par des pointes ou des crochets. Sque- 
lette cartilagineux. 
Ces deux derniers ordres ont apparu dès les premiers 
. temps de la vie à la surface du globe. Les autres ont com- 
mencé à l’époque crétacée et forment la presque totalité 
des poissons actuels. Cette classification a subi depuis lors 
d'importantes modifications. Elle a réalisé cependant un 
progrès très considérable dans la connaissance de cette 
classe. « C’est le trait de génie, a dit Pictet, qui domine 
l’ensemble de ce bel ouvrage. » 
La monographie des Poissons du vieux grès rouge, 
faite sur la demande de l’Association britannique pour 
l'avancement des sciences, vint compléter, en 184%, le 


