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LOUIS AGASSIZ. 87 
dant ce temps, les objets qu’elles contenaient avaient 
perdu depuis longtemps de leur intérêt et que l’on était 
occupé d'un autre sujet. » Aussi l’ordre ne régnait pas 
en maître dans la maison d’Agassiz, ni dans son labora- 
toire. « Chez moi tout s’égarez mais rien ne se perd, » 
disait-il à ceux qui venaient consulter des échantillons 
ou des livres qu'il ne pouvait retrouver. 
La réputation du jeune savant s’étendait déjà au loin. 
En 1839, à l’âge de 32 ans, l’Académie des sciences le 
nommait membre correspondant. Grand, bien fait, doué 
d'une santé excellente, d’une figure aimable et d’un re- 
gard qui brillait d’une intelligence peu commune, Agas- 
siz gagnait la sympathie de tous ceux qui l’approchaient. 
Sa physionomie était franche et ouverte, son caractère 
attachant; il animait, par la vivacité et l’enjouement de 
son esprit, les réunions des naturalistes et les salles des 
laboratoires. « IL était, a dit un de ses adversaires scien- 
tifiques, qui fut d’abord du nombre de ses amis dévoués, 
un homme plein de bonté, enthousiasmé pour la science, 
facile à émouvoir pour tout ce qui était beau et bien. » 
Un entrain que rien ne pouvait contenir s’unissait chez 
lui à la facilité et au charme de la diction. Toujours prêt 
à créer des théories, à les discuter, à exposer des idées 
nouvelles, il captivait ses auditeurs par la verve et la clarté 
de son exposition. Ses leçons, ses conférences eurent tou- 
jours un succès extraordinaire. Même lorsqu'il traitait les 
sujets les plus abstraits, ses auditeurs restaient suspendus 
à ses lèvres. Ce talent de parole, qu'il possédait à un haut 
degré, fut un de ses principaux moyens d'action et contri- 
bua grandement à sa célébrité. 
Il était avant tout zoologiste ; il se distinguait particu- 
lièrement par la justesse et la promptitude de son coup 
