
88 LOUIS AGASSIZ. 
d'œil. Il voyait, dès la première inspection, tout ce que : 
renfermait une collection, les pièces nouvelles, Les types 
déjà décrits, et il se souvenait admirablement de ce qu'il 
avait vu. On lui a reproché de créer trop facilement de 
nouvelles espèces. Le savant géologue berlinois, Léopold 
de Buch, dont la figure originale et le costume excen- 
trique excitaient souvent la curiosité, disait un jour : 
« Quand je suis à Neuchâtel et que je vais frapper à la 
porte d’Agassiz, j’ai toujours peur. — Pourquoi? lui de- 
mandait-on. — J'ai peur qu'il me prenne pour une es- 
pèce nouvelle. » La science à pourtant ratifié la plupart 
des distinctions qu’il a établies. Son sentiment si juste de 
la valeur des caractères le poussait à circonscrire l'espèce 
dans un cadre plus étroit, et il a même eu, SOUS ce rap- 
port, une influence très heureuse sur la paléontologie. 
Cet ensemble de travaux zoologiques, qui aurait suffi à 
remplir plusieurs existences, n’absorba pas encore tout 
son temps, et un champ de recherches nouveau vint en- 
core s'offrir à lui. Quittons donc pour un moment les mu- 
sées et les laboratoires pour nous transporter au pied 
des glaciers des Alpes, où nous le verrons bientôt arriver 
avec ses COMPagnons. 
Depuis quelque temps déjà, l'attention des naturalistes 
était attirée sur la présence, dans une grande partie de 
la Suisse, de blocs de dimensions variées, dont la roche 
est de nature différente que celle du sol sur lequel ils re- 
posent. Comment ces rocs, auxquels on donne le nom de 
blocs erratiques et qui sont formés de roches alpines, se 
trouvent-ils dispersés dans la plaine suisse et sur le Jura ? 
Deux théories sont en présence : Léopold de Buch, Élie 

