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de Beaumont et d’autres soutiennent qu'ils ont été trans- 
portés par les eaux, Mais leur volume, quelquefois 
énorme et la hauteur à laquelle on les trouve sur les flancs 
du Jura, rendent cette hypothèse inadmissible. C’est à un 
montagnard valaisan, Perraudin, que revient l’honneur 
d’avoir résolu ce problème. Remarquant que les gla- 
ciers portent encore aujourd’hui des blocs qu'ils déver- 
sent à leur extrémité, il explique la dissémination des ro- 
ches erratiques par l'hypothèse que les glaces se seraient 
étendues autrefois bien au delà de leurs limites actuelles, 
en entrainant à leur surface les matériaux qu’elles aban- 
donnèrent ensuite au moment de leur retrait. Il communi- 
que l’idée à de Charpentier qui la discute avec lui et finit 
par l’adopter. La dispersion des blocs est liée à d’autres 
phénomènes qui viennent confirmer cette origine ; les sur- 
faces polies et moutonnées, les amas de blocs anguleux, 
les monticules qui ont exactement la forme des moraines, 
les dépôts non stratifiés dans lesquels se trouvent des 
cailloux couverts de stries, tous ces faits qu'on observe 
aujourd’hui dans le voisinage immédiat des glaciers dont 
ils sont le produit, viennent aussi démontrer que ceux-ci 
ont recouvert autrefois, en majeure partie, le sol de la 
Suisse en y laissant les traces que nous venons d'indiquer. 
Si Perraudin fut l'inventeur de la théorie (1815), si Ve- 
netz contribua à la développer ‘, ce fut de Charpentier, 
qui l’examina, l’étudia, la mürit, la fit connaître et la pro- 
pagea plus tard dans le monde savant, avec l'autorité que 
lui donnait sa science*. « C’est à cet ingénieux et persé- 
? Mémoire sur les variations de la température dans les Alpes, 
1821; publié en 1833, Mémoires de la Soc. helv. des Sc. nat. I. 
? Notice sur la cause probable du transport des blocs erratiques 
de la Suisse. Ann. des Mines, 1835, VIIL. Essai sur les glaciers et 
sur le terrain erratique du bassin du Rhône, 1841. 
