90 LOUIS AGASSIZ. 
vérant naturaliste que doit revenir, dit M. Alphonse 
Favre, la plus large part de la gloire attachée à la décou- 
verte de cette grande vérité scientifique. » 
Cependant Agassiz avait oui parler de cette découverte 
etil était venu rendre visite à de Charpentier dans l’idée de 
la combattre. Il resta plusieurs mois chez lui, et repartit 
si bien convaincu qu'il s’empara de cette idée, vérifia les 
preuves déjà données en sa faveur, en chercha de nouvel- 
les et l’exploita avec l’activité qu'il mettait à toutes 
choses. La question était déjà discutée depuis quelque 
temps, lorsque la Société helvétique des sciences naturel- 
les se réunit à Neuchâtel, sous sa présidence, le 24-juillet 
1837. Le discours d'ouverture roula sur cette question 
et éclata comme une bombe au milieu des adversaires 
les plus déclarés de la théorie glaciaire qui assistaient à 
la réunion. Léopold de Buch, dont le caractère ne brillait 
pas précisément par la douceur, s’emporta, ne voulut rien 
examiner, rien entendre. Agassiz, qui prévoyait ces trans- 
ports, avait cependant cherché à l’amadouer à la fin de 
son discours : « Quand M. de Buch affirma pour la pre- 
mière fois, en face de l’école formidable de Werner, que 
le granit est d’origine plutonique et que les montagnes 
se sont élevées, que dirent les Neptunistes? — Il fut d’a- 
bord seul à soutenir sa thèse, et ce n’est qu'en la défen- 
dant avec la conviction du génie qu’il l’a fait prévaloir. 
Heureusement que dans les questions scientifiques, les 
majorités numériques n’ont jamais décidé de prime abord 
aucune question". » 
Malgré l'opposition de ces grands esprits qui avaient 
fait faire eux-mêmes tant de progrès à la science, la théo- 
1 Discours sur l’ancienne extension des glaciers. Actes Soc. helv., 
1837, p. xxxrr. 

