
LOUIS AGASSIZ. 91 
rie fit son chemin; elle est aujourd’hui généralement ad- 
mise. 
La base de ces recherches devait être nécessairement 
l'étude des glaciers actuels. Leur constitution, leur ac- 
croissement, leur marche, l'influence de la température, 
le transport des blocs, la formation des moraines étaient 
autant de questions qu'il s’agissait d’éclaircir. Agassiz se 
lance avec ardeur dans cette voie nouvelle, et va s'établir 
en 4840, avec MM. Desor, Vogt et quelques autres per- 
sonnes, sur le glacier même de l’Aar. Ils construisent un 
logement à l'abri d’un gros bloc, sur la moraine médiane, 
et se mettent de suite à l’œuvre. L’année suivante, le bloc 
s'étant fendu, ils firent une cabane en bois et en toile. 
Elle était divisée en trois salles : la première était à la fois 
laboratoire et salon ; on y recevait les savants qui affluèrent 
bientôt de tous les pays vers l’Hôtel des Neuchätelois, nom 
que le modeste abri a conservé dans l’histoire de la science ; 
la seconde et la troisième, dont la paille était le seul mobi- 
lier, servaient de chambre à coucher, l’une pour les na- 
turalistes, l’autre pour les guides. On peut s’imaginer que 
l'installation n’était pas confortable et qu’il fallait une dose 
d'énergie peu commune pour mener, chaque année et 
pendant plusieurs semaines, une semblable existence ‘. 
Une lettre de M. Desor nous donne une idée des diffi- 
cultés de ce séjour : « Vous seriez dans une grande er- 
reur, écrit-il à un de ses amis, si vous alliez vous 
imaginer que tout est plaisir, satisfaction, jouissance in- 
tellectuelle à l'Hôtel Neuchätelois. Voici trois jours que 
nous sommes renfermés dans notre tente sans pouvoir 
1 M. Desor a rendu compte de ces expéditions et de leurs résul- 
tats scientifiques dans de nombreuses publications : Bibliothèque 
Universelle, années 1840 à 1845. 
