
LOUIS AGASSIZ. 99 
buleux et entouré de plaques régulières, et les Holothu- 
rides dont le corps est coriace et allongé. Il répartit les 
Échinides en quatre familles, Cidarides, Clypéastroïdes, 
Cassidulides et Spatangoïdes. Comme dans ses travaux 
précédents, il déduit de la structure de ces êtres et de 
leur apparition successive, des conséquences importantes 
pour l’histoire générale de la création. 
Il cherchait, en même temps, à propager la théorie 
glaciaire, qui rencontrait encore, dans les rangs de la 
science française, une vive opposition; mais il ne la dé- 
veloppa guère que dans des conversations particulières. 
Ce sujet laissait froid le public scientifique qui connais- 
sait peu les montagnes, et les chefs de la science soute- 
naient alors des idées contraires. 
Cette même année, Agassiz, dont la réputation s’éten- 
dait déjà au loin, fut appelé à Boston, en Amérique, par 
M. Lowell, directeur du Lowell-Institut, pour y donner 
des conférences. Il était aussi, grâce à la protection de 
Humboldt, chargé par le roi de Prusse, d’une mission 
scientifique dans ce pays. Il se rendit en Angleterre dans 
l'été de 1846, et s’embarqua pour Boston au mois de 
septembre. 
II 
Arrivé en Amérique, il y était devancé par sa réputa- 
tion, et il ne manqua pas de soutien et d'appui dans ce 
pays où les grandes idées trouvent si facilement un pu- 
blic enthousiaste et de généreux protecteurs. La pre- 
mière des conférences qu'il fit à Boston fut répétée huit 
fois devant un public toujours nouveau et toujours avide 
de l'entendre. Le succès des conférences suivantes répon- 
