102 LOUIS AGASSIZ. 
Le récit du voyage fut fait par M. Cabot; les coquilles, 
les insectes, les oiseaux recueillis furent étudiés par di- 
vers collaborateurs. Agassiz voua une attention spéciale 
aux caractères généraux de la végétation qu’il put com- 
parer à celle du Jura et des Alpes, aux poissons dont l’é- 
tude, partout où il voyageait, le captivait spécialement, à 
quelques reptiles nouveaux, enfin au phénomène errati- 
que de cette région dont ses connaissances du terrain 
glaciaire de l’Europe lui permirent de constater la re- 
marquable extension *. 
Les Américains ont consacré depuis longtemps à l’é- 
tude des côtes de leur continent une attention particulière. 
La section de l'administration de la marine qui s'occupe 
de cet objet et qui se nomme United States Coast Survey, 
est aujourd’hui connue dans le monde entier par les ma- 
onifiques travaux qu’elle a exécutés. Elle a joint, en effet, 
à la connaissance géographique du littoral, l’étude scien- 
tifique de cette région, et elle a fait pour cela des sacrifi- 
ces considérables. Agassiz s’intéressa dès l’abord à ce 
genre de recherches. En 1850, il fut chargé par M. Ba- 
che, directeur du Survey, d'étudier les récifs de coraux 
de la Floride. Il examina sur place le développement de 
ces polypes, qui ont créé autour de cette presqu’ile quatre 
bancs concentriques, dont la formation a été successive ; 
d’après le mode de croissance de ces animaux, il put 
calculer, en restant au-dessous de la vérité, que ces ré- 
cifs avaient mis au moins 30000 ans à se former. Le 
récif extérieur, en voie de développement, est constitué 
par des coraux vivants ; ils appartiennent à des types di- 
vers, dont chacun est limité à un certain niveau qu'il ne 
peut dépasser. Les plus profonds sont les astrées, au- 
1 Voyez Archives, 1851, XVI, p. 5. 

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1 Le 
