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diversité des êtres animés étaient aussi considérables 
qu’ils le sont aujourd’hui. Certaines roches stratifiées 
sont entièrement formées de débris d'êtres organisés. Les 
récifs de coraux des périodes tertiaires, secondaires ou 
même primaires ne le cédaient en rien aux récifs actuels. 
Les bancs de houille de la période carbonifère témoignent 
d'une végétation encore plus riche que notre flore tropi- 
cale *. Ces myriades d'êtres disparus sont, pour lui, la 
manifestation de la pensée divine, qui a réglé leur mode 
d'apparition et de succession. « Il y a eu à divers inter- 
valles, pendant les époques géologiques successives, des 
périodes de création, toutes les espèces d'animaux et de 
plantes créées à chaque période ayant duré un temps 
donné, pour être ensuite remplacées successivement par 
d’autres. » La création actuelle est pour lui une de ces 
phases dans lesquelles tous les animaux ont apparu si- 
multanément ?, 
Agassiz est toujours resté fidèle à cette théorie qui 
comptait beaucoup d’adeptes au moment où il l’exposait. 
La science a fait cependant de grands pas depuis cette 
époque. Les progrès de la paléontologie auxquels il a, il 
est juste de le dire, grandement contribué, ceux de la 
géographie zoologique et botanique démontrent avec la 
dernière évidence que le monde animé qui peuple la sur- 
face du globe n’est pas sorti de toutes pièces et simultané- 
ment des mains de la Providence, qu'au milieu de types 
nouveaux, 1l existe en grand nombre des rejetons de 
groupes dont le grand développement s’est fait dans les 
époques géologiques antérieures, tandis que d’autres 
* Americ. Journ. of Sc. and Arts, 1854, XVII.— Archives, 1855, 
XXX, p. 27.- 
? Christian Examiner and relig. miscellany, janv. 1851. 

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