
LOUIS AGASSIZ. 111 
plus différentes, l'ensemble tout entier du développement 
du règne animal, son harmonie dans ses parties Les plus 
diverses, sa distribution actuelle et passée sur les conti- 
nents et dans les mers lui fournissent sans cesse de nou- 
veaux arguments pour combattre cette théorie et pour 
défendre celle de l'individualité et de la fixité de l'espèce. 
S'il est évident que les faunes et les flores se sont re- 
nouvelées un grand nombre de fois à la surface du globe, 
il n'a jamais été prouvé, d’après lui, que les espèces 
aient changé pendant l’une de ces périodes. Les obser- 
vations que nous pouvons faire sur le temps où nous 
vivons, indiquent qu’elles restent invariables pendant cha- 
que époque. C’est ce que démontrent les plantes et les 
animaux recueillis dans les tombeaux de l'Égypte et la 
faune des récifs de coraux de la Floride. Des découvertes 
journalières contredisent formellement l'opinion que les 
êtres inférieurs ont d’abord apparu sur la terre, et qu'il 
s’est montré ensuite des types de plus en plus élevés 
jusqu’à l'apparition de l’homme. Au contraire, des repré- 
sentants de nombreuses familles des quatre grands em- 
branchements du règne animal, Rayonnés, Mollusques, 
Articulés et Vertébrés, ont vécu simultanément dès les 
périodes les plus anciennes ; les vertébrés seuls n’ont 
pas encore été reconnus dans les premiers dépôts, mais 
ils ont apparu en nombre immense avant la fin de la pre- 
mière époque. Ces embranchements, qui manifestent dans 
leur structure une indépendance complète, ont traversé 
parallèlement toute la série des âges géologiques jus- 
qu’aux temps actuels. Les trois premiers sont même re- 
présentés dès l’origine par des types nombreux de leurs 
diverses classes, et les caractères des embranchements, 
des classes, des familles, ont toujours été aussi tranchés 
