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ET RER 
112 LOUIS AGASSIZ. 
qu'aujourd'hui. « Jusqu'à ce qu’on ait montré que les 
faits de la nature ont été mal interprétés par ceux qui 
les ont réunis, et qu'ils ont un sens différent de celui 
qu’on leur attribue généralement, je considérerai donc, 
dit Agassiz, la théorie de la transmutation comme une 
erreur scientifique, trompeuse dans ses faits, non scien- 
tifique dans sa méthode, et nuisible dans sa ten- 
dance'. » 
Agassiz préférait beaucoup aux recherches théori- 
ques l'observation directe de la nature, et il trouva plus 
qu'aucun autre naturaliste l’occasion de se livrer à cette 
étude par ses voyages et parles matériaux immenses qu’il 
accumulait peu à peu. Dans un pays aussi riche, aussi 
varié de climats et de régions, et encore aussi nouveau, 
ses collections prenaient une extension de plus en plus 
grande; il les avait vendues en 1852 pour 12,000 dol- 
lars au Harward College. Un bâtiment que l’on avait con- 
struit pour les recevoir étant devenu trop petit, l’univer- 
sité de Cambridge, aidée d’une souscription publique et 
de l’État de Massassuchets, fit élever la première aile 
d'un grand édifice qui devait porter le nom de Musée 
de zoologie comparée. M. Fr. C. Gray légua 50,000 dol- 
lars pour fonder cet établissement. La première pierre en 
fut posée le 14 juin 1859 et, en décembre de la même 
année, la construction était assez avancée pour qu’on pût 
commencer à y installer les collections. 
Dès lors, Agassiz n’eut plus qu’un but, l'accroissement 
et l’organisation de ce musée. « Ce qu’il déploya d’ac- 
tivité, de recherches, de diplomatie, de ressources, nous 
écrit un de ses amis qui l’a vu à l’œuvre, est quelque 
! On the Origin of species, Americ. Journ. of Sc. and Arts, 1860, 
XXX, p. 15. 



