LOUIS AGASSIZ. 
est extrême et elle les a déjà emportées sur des centaines 
de kilomètres de largeur 1. 
Telle est, en quelques mots, la théorie d’Agassiz sur 
les anciens glaciers du Brésil. Ce n’est pas ici la place de 
la discuter ; elle fut vivement attaquée de divers côtés et 
elle ne compte plus guère de défenseurs. 
Dans ses dernières années, Agassiz, surchargé d’occu- 
pations, avait abandonné les recherches spéciales ; l’or- 
_ganisation de son musée, ses cours publics, ses vastes re- 
lations, son immense correspondance, dépassaient déjà 
ses forces et sa santé s’affaiblissait peu à peu. En 1869, 
il tomba gravement malade. A peine rétabli, il se remit à 
ses travaux. [l accompagna le comte de Pourtalès dans une 
des expéditions que ce savant zoologiste faisait depuis 
l’année 1867 pour l'étude du relief sous-marin, des cou- 
rants et de la faune marine des côtes de l'Amérique. Ces 
explorations dans lesquelles chaque coup de sonde don- 
nait lieu, pour ainsi dire, à une découverte, le captivaient 
extrêmement, et il pensa bientôt à étendre ce genre de 
recherches. En 1871 il prit part à un voyage organisé 
par le gouvernement des États-Unis pour l'exploration 
des côtes de l'Amérique, l'étude du gulf-stream, des tem- 
pératures de la mer et des animaux marins. Il s’embarqua 
sur le Hassler, et visita avec ce batiment la mer des 
Antilles et les côtes de l'Amérique jusqu’à San-Francisco, 
en doublant le Cap Horn. Une lettre qu'il écrivit avant 
de partir à M. Peirce et dans laquelle il exposait les ré- 
sultats qu'il pensait obtenir, éveilla sur cette expédition 
l'attention de tout le monde savant. Il espérait retrouver 
vivants au fond des mers un grand nombre des types 
dont nous ne connaissons encore que des représentants 
1 Voyage au Brésil, p. 415. Atlantic Monthly, 1866, p. 49, 159. 


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