

MOBES DE CRISTALLISATION DE L'EAU. 155 
Les rayons calorifiques attaquent jusqu’au centre du bloc 
ces prismes élémentaires qui se séparent, se désagrégent 
ettombent sous la moindre pression. [ls présentent un peu, 
dans cet état de dissociation, l'apparence d’un rayon de 
miel dont les alvéoles en cire auraient reçu quelque ava- 
rie et laisseraient voir les parois des cellules intérieures. 
La glace ne se présente pas toujours sous cette forme 
limpide, homogène et absolument transparente; la neige 
et le givre sont composés de cristaux rhomboëédriques, 
mais qui, laissant'entre eux d'assez grands intervalles, 
empêchent la lumière de les traverser en ligne droite ; au 
lieu d’être transparents ils ne sont que translucides et 
émettentune lumière diffuse parfaitement blanche ou très- 
légèrement bleuâtre. Cette teinte, comme on le sait d’a- 
près les théories modernes de l'optique, ne provient que 
de la diffusion de la lumière dans une substance complé- 
tement incolore et de l'émission de cette lumière par la 
surface ou les couches superficielles des cristaux. 
Lorsque lon serre fortement une certaine masse de 
neige, on la rend compacte, tous les cristaux élémentaires 
se rapprochent les uns des autres, et si la pression est 
suffisante, le bloc ainsi formé présente une dureté compa- 
rable à celle de la glace naturelle ; la glace obtenue par 
ce procédé est toujours opaque et conserve l'apparence 
blanche de la neige, bien que cette teinte soit moins ac- 
cusée et sensiblement plus pâle. C’est cette neige compri- 
mée que l’on récolte sur les Apennins et que l’on trans- 
porte dans les principales villes de-la Péninsule. La 
plupart des villes d'Italie ne sont approvisionnées que de 
celte neige que l’on vend en guise de glace pour tous les 
usages domestiques. 
Si la neige fortement comprimée subit cette pression 
TT 1 + 
Er 2 
