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212 LA FAUNE CRÉFAGER 2 NO OEENEE T OE 
rien, et ce fait négatif est d'autant plus surprenant que les 
couches crétacées supérieures forment sous d’autres rap- 
ports une transition ménagée au tertiaire et qu'ils ont fait 
place à des formations renfermant une faune mammalo- 
gique extraordinairement riche. Peut-être des découvertes 
ultérieures rempliront-elles cette lacune. Dans le cas con- 
traire il faudrait chercher les prédécesseurs des mammi- 
fères tertiaires au Mexique ou ailleurs, à moins d’en re- 
venir à l'hypothèse des créations directes. 
Oiseaux. Tandis que les oiseaux fossiles sont excessi- 
vement rares dans le crétacé d'Europe, ils paraissent 
être assez abondants aux États-Unis ; une douzaine d’es- 
pèces ont déja été décrites du Kansas et du New-Jersey. 
Quoique les Archives en aient parlé dans le temps, nous 
rappellerons que parmi eux se trouvaient des formes gi- 
gantesques et plusieurs types montrant des caractères de 
reptiles tels que la biconcavité des vertèbres et la pré- 
sence de dents aux mâchoires. L'on ne sait pas si aucun 
d’eux avait une longue queue comme l’Archæopteryx. 
L'implantation des dents présente deux modes, ce qui 
combiné avec une différence dans la forme des vertèbres 
conduit M. Marsh à établir une sous-classe des Odontor- 
nithes (Aves dentatæ) qu'il divise en deux ordres, comme 
suit : 
A. Dents implantées dans des alvéoles. Vertèbres bi- 
concaves. Sternum caréné. Ailes bien développées : Odon- 
lolorme. 
B. Dents attachées à un sillon de l’os dentaire ou 
maxillaire. Vertèbres comme celles des oiseaux modernes. 
Sternum sans carène. Ailes rudimentaires : Odontoleæ. 
L’Hesperornis regalis mesurait de cinq à six pieds de- 
puis le bout du bec jusqu'aux doigts; ses ailes étaient 
